“이 장면, 진짜 촬영했을까?” 요즘 사극을 보다 보면 이런 질문이 자연스럽게 떠오른다. 인공지능(AI)과 디지털 기술의 도입으로, 사극은 더 이상 과거를 있는 그대로 재현하는 장르에 머물지 않는다. 대신 시청자가 ‘그럴듯하다’고 느끼는 역사, 즉 설득 가능한 세계를 만들어내는 방식으로 변화하고 있다. AI 기반 VFX와 군중 확장 기술은 대규모 전투 장면과 공간을 현실적으로 구현하며, 사극의 스케일을 다시 가능하게 만들었다. 전통 의상과 세트의 데이터화는 사극을 일회성 제작물이 아닌 축적되는 문화 자산으로 바꾸고 있다. 여기에 AI 기반 더빙과 현지화 기술은 사극의 리얼리즘을 언어와 문화의 경계를 넘어 확장한다. 이 글은 AI가 사극을 바꾼 것이 아니라, 사극이 AI를 통해 전통을 더 생생하게 되살리고 있음을 말한다.

웹툰 〈정년이〉는 1950년대를 배경으로 목포 소녀 윤정년이 여성국극 배우에 도전하는 이야기이다. 여성국극이라는 낯선 소재, 대중매체에서 잘 다뤄지지 않는 50년대라는 시대 배경이 웹툰으로 만들기(또는 성공하기) 어려울 것이라는 예상도 있었다. 그러나 <정년이>는 탄탄한 서사와 매력적인 인물들을 바탕으로 큰 사랑을 받으며 연재를 성공적으로 마무리했다. 이후 단행본과 창극, 드라마로 만들어져 대중적 관심을 받기도 했다. 어떻게 여성국극을 웹툰으로 만들었을까? 어떻게 웹툰이 여성국극을 담을 수 있었을까? 〈정년이〉를 통해 사라진 무대를 다시 불러낸 서이레 작가의 창작 여정 속으로 들어가 보자.

발행처 한국국제문화교류진흥원

발행인 박창식

후원 문화체육관광부

기획·편집 이현지, 김정현

디자인 7의감각

발행일 2026년 1월 23일

E-ISSN 2714-0431